Echange avec Alain David, Président de l’UFAR qui organise son 41ème Festival national fin mai

13/03/2023

Pouvez-vous vous présenter et nous expliquer votre parcours dans le monde du rugby ?

Venant du football, j’ai débuté le rugby en cadet au PUC, à l’âge de 15 ans, en 1980. Cette première saison me donna le virus qui ne m’a plus quitté puisque mes coéquipiers et moi avons terminé la saison, au Parc des Princes, perdant la finale contre Bagnères-de-Bigorre. Je me rappelle encore de la date  : le 23 mai 1981. J’ai porté et défendu la violette du PUC pendant une dizaine d’année de cadet en première puis je suis parti au CASG (Club Athlétique des Sport Généraux) qui jouait en 2^ème division (de l’époque – national aujourd’hui) au stade Jean Bouin, devenu un temps après la fusion le Stade Français-CASG puis maintenant Stade Français.

Actuellement, je ne pratique plus que le touché les mercredis soir avec l’équipe des Académiciens – créée en 1994 – qui sont l’émanation des vétérans des anciens joueurs du CASG, et une section du Stade Français. Pendant mes années au CASG, j’ai passé mon diplôme d’éducateur. C’est comme cela que lorsque mon fils a intégré l’école de rugby de l’USOMC (autrement appelé le Massif Central), tout naturellement j’ai moi aussi signé à l’EDR, mais en tant qu’éducateur. Depuis, les années ont passé, mon fils a arrêté le rugby mais je donne encore de mon temps les dimanches avec les équipes séniors en tant que dirigeant, essentiellement pour les rencontres à domicile à Carpentier.

Parallèlement, je suis devenu, au décès de Claude Booklage – un ancien Président emblématique du CASG puis de l’UFAR IDF – le nouveau Président du Comité UFAR IDF, club qui regroupe des équipes uniquement composées de joueurs loisirs de plus de 35 ans. Lors de l’AG de l’UFAR à Clermont-Ferrand en 2017, j’ai été élu Président de l’UFAR et réélu en 2021. Actuellement, je suis aussi membre de la commission loisir de la LIFR et de par ma fonction de Président de l’UFAR, membre de droit de la commission loisir fédérale.

Qu’est-ce que l’UFAR ?

L’UFAR est une belle idée qui s’est officiellement concrétisée par le dépôt des statuts de l’association en 1982 mais qui existait depuis les années 70, certains anciens joueurs voulant continuer la pratique du rugby avec moins de contraintes que la compétition et surtout plus de convivialité. D’ailleurs, notre label résume parfaitement notre philosophie  : esprit du jeu, fair-play et convivialité. Les adversaires d’hier devenant le temps d’une soirée ou d’une journée lors des Festivals, des partenaires et des amis lors de l’incontournable 3^ème mi-temps. L’UFAR, qui n’est pas un club, a été officiellement reconnue par la FFR lorsqu’une première convention a été signée à Toulouse en 2000 avec Bernard Lapasset. La convention est depuis, régulièrement reconduite.

Nos dix Comités régionaux – calqués sur le territoire des ligues depuis la loi NOTRE – se sont vu attribuer un numéro de club FFR, leur permettant de délivrer des licences. Suivant nos statuts, ces licences sont non-compétitives donc pour les joueurs, uniquement des licences RLOP (Rugby Loisir avec Plaquage) et RLOSP (Rugby Loisir sans Plaquage). Nos comités ne regroupent que des équipes loisirs RLOP ou RLOSP qui ne sont pas, ne veulent pas ou ne peuvent pas s’affilier directement auprès de la FFR. Ils leurs délivrent des licences mais chaque équipe est responsable de ses entrainements et de l’organisation de ses rencontres en respectant bien évidemment les règles d’organisation en place dans la ligue de rattachement du Comité UFAR dont elles dépendent. Des équipes loisirs d’autre clubs FFR peuvent aussi adhérer à l’UFAR sans y prendre de licence, en cotisant le montant de l’adhésion annuelle.

Jusque récemment, les règles du rugby loisir à XV FFR étaient les règles de l’UFAR. Depuis, elles ont évolué pour répondre à l’uniformisation de la pratique même si nous avons encore quelques spécificités pour une pratique plus sécuritaire.

L’UFAR est la grande spécialiste et défenderesse de la pratique du rugby loisir à XV. Nous avons une expertise du terrain et des équipes qui nous permettent de porter et de défendre, auprès de la FFR, quelques idées. Nous avons obtenu entre autres le fait :

• que les équipes loisirs incomplètes puissent se regrouper afin de former lors d’une rencontre ou un festival, une seule et même équipe via l’Avis N°1087 de la FFR.
• qu’il y ait de nouveau une qualification Arbitre loisir (QAL) pour les licenciés qui passeraient la formation.
• en 2020, nous regroupions près de 3000 licenciés et le ¼ des pratiquants loisirs FFR en France !

Pouvez-vous nous présenter le Festival national UFAR et son histoire ?

Le Festival national est le grand rendez-vous annuel de nos équipes, certainement le plus grand rassemblement de ce type en France, quise déroule traditionnellement le week-end de la Pentecôte. Comme nous supprimons toute idée de championnat, le lauréat est désigné en ne prenant pas uniquement des critères sportifs en compte, mais également l’état d’esprit sur et en dehors du terrain et l’animation sur et autour du terrain. L’ambiance y est souvent chaleureuse et joyeuse, c’est ce que nous recherchons.

A l’issue du festival, deux récompenses sont remises  : le Bouclier UFAR qui récompense l’équipe ayant recueilli le plus grand nombre de points sur l’ensemble des critères, et le Trophée des Présidents qui récompense l’équipe sans prendre en compte la partie sportive. Petite précision, le Bouclier UFAR ne peut être attribué deux années de suite à la même équipe. L’ensemble des joueurs doivent avoir plus de 35 ans au 31 décembre de l’année en cours et être titulaire d’une licence RLOP pour le plateau à XV. Pour préserver l’esprit et l’équité sportive, nous n’acceptons aucun joueur titulaire d’une licence compétition.

Chaque édition du Festival national est aussi l’occasion de mettre à l’honneur une association comme la Fondation Ferrasse ou le Sourire de Lucie pour lesquelles nous organisons une tombola dont la totalité de l’argent récolté leur est reversé.

Le premier Festival national a bien entendu eu lieu en 1982 et l’année dernière pour notre 40^ème anniversaire, nous étions à Toulon, terre de rugby s’il en est, sous le parrainage d’Aubin Hueber. Nous avons obtenu de la mairie de disposer le samedi après-midi du Stade Mayol, sur lequel nous avons fait jouer plus de 250 joueurs de plus de 50 ans. Le dimanche, ce sont près de 600 joueurs qui se sont affrontés et pris du plaisir sur et autour des terrains. Le Festival se termine systématiquement par une grande soirée regroupant l’ensemble des participants – 800 convives l’année passée.

Quelles seront les nouveautés du Festival de cette année pour sa 41^ème édition ?

Cette année, le Festival se déroulera à Beaumont de Lomagne, les 27 et 28 mai, chez nos amis des Pantintats qui ont remporté le Bouclier l’année dernière. Par rapport aux installations dont ils peuvent disposer, nous attendons au maximum 21 équipes pour les rencontres à XV. Le samedi verra se dérouler le plateau de 5 ainsi que notre traditionnelle rencontre quinquas (+50 ans). Le dimanche est réservé au plateau de XV et se clôturera par la soirée de gala.

Depuis l’année dernière, nous acceptons des équipes étrangères membre de l’EVRA (European Veteran Rugby Association), cette année, elles seront 3 au maximum et nous nous sommes ouverts à la pratique du 5 avec un plateau qui se déroulera le samedi après-midi. Il nous permet d’accueillir des équipes en manque important d’effectifs et de s’ouvrir à une pratique mixte. D’ailleurs, nous avons dérogé à notre critère d’âge de +35ans pour le 5, qui a été ramené à +18 ans pour les féminines et + 30 ans pour les hommes.

Bien évidemment, les parrains ont changé et pour cette édition, nous n’avons pas un parrain mais cinq en les personnes de Max Barrau, Mathieu Barrau, Lionel Faure, Jean-Louis Dupont, tous anciens internationaux et beaumontois ainsi que Christophe Deylau. De plus, pour la première fois, nous avons la chance d’avoir une marraine, internationale et beaumontaise elle aussi, Audrey Forlani.

Dernier point, l’association que nous soutiendrons lors de cette 41ème édition sera l’association « Ovalie Espoir » qui initie des enfants en situation de handicap mental à un sport collectif  : le rugby, par des entrainements adaptés.

Voulez-vous ajouter un dernier mot ?

 Si vous souhaitez en savoir plus sur l’UFAR, la pratique du rugby loisir en générale, nous sommes à votre écoute. N’hésitez pas à aller et/ou nous contacter sur notre site  : www.ufar.fr ou via nos Comités régionaux.